Een gezonde mond is mogelijk belangrijker voor sportprestaties dan tot nu toe werd aangenomen. Dat is de centrale boodschap van het nieuwe rapport Winning Margins: The Impact of Oral Health on Athlete Performance, dat in opdracht van de European Federation of Periodontology (EFP) werd opgesteld door Economist Enterprise. Volgens de auteurs groeit het bewijs dat mondgezondheid invloed kan hebben op herstel, voeding, slaap, welzijn en mogelijk zelfs op kracht, uithoudingsvermogen en balans.
Het rapport roept sportorganisaties, coaches en zorgverleners op om mondgezondheid een vaste plaats te geven binnen de begeleiding van sporters. Volgens de EFP wordt de mond nog te vaak los gezien van de rest van het lichaam, terwijl steeds meer onderzoek wijst op een nauwe relatie tussen orale en algemene gezondheid. De onderzoekers beschrijven onder meer hoe ontstekingen in de mond kunnen bijdragen aan systemische ontstekingsreacties in het lichaam. Daarnaast kunnen cariës, parodontale aandoeningen en gebitsproblemen leiden tot pijn, voedingsproblemen, slechtere slaap en een verminderde kwaliteit van leven. Ook worden mogelijke effecten genoemd op neuromusculaire functies, kracht en balans. Volgens professor Nicola West, bestuurder van de EFP, is mondgezondheid “een belangrijke factor die vaak over het hoofd wordt gezien, ondanks het groeiende bewijs dat tekortkomingen kunnen bijdragen aan ontstekingen in het lichaam”. Zij stelt dat mondgezondheid en sportieve prestaties op verschillende manieren met elkaar samenhangen en daarom nadrukkelijk aandacht verdienen binnen de sportgeneeskunde.
Specifieke risico’s voor sporters
Het rapport besteedt aandacht aan sportspecifieke mondgezondheidsproblemen. Zo wordt tanderosie genoemd als een mogelijk risico voor zwemmers die langdurig trainen in zwembaden met een onjuiste zuurgraad. Daarnaast kunnen intensieve trainingsschema’s, voedingspatronen en sportdranken bijdragen aan een verhoogd risico op gebitsproblemen. De auteurs benadrukken dat mondgezondheid niet alleen van belang is voor topsporters. Ook recreatieve sporters kunnen baat hebben bij een goede mondzorg, omdat een gezonde mond onderdeel vormt van een goede algehele gezondheid.
Sporttandheelkunde
Een belangrijke aanbeveling uit het rapport is om sporttandheelkunde beter te integreren in bestaande sportmedische programma’s. Teams, sportbonden en begeleidingsstaven zouden volgens de auteurs structureel aandacht moeten besteden aan preventie, screening en mondzorg. Ook wordt gepleit voor een grotere betrokkenheid van tandartsen en mondhygiënisten bij de begeleiding van sporters. De onderzoekers adviseren coaches, teamartsen en andere zorgprofessionals om mondgezondheid mee te nemen in reguliere gezondheidscontroles. Daarnaast zouden sportorganisaties voorlichting moeten geven over preventie en regelmatige tandheelkundige controles stimuleren.
Lees hier het rapport Winning Margins: The Impact of Oral Health on Athlete Performance
