In het verleden is lang gesproken over een ‘maligne melanoom’. Tegenwoordig wordt ‘maligne’ achterwege gelaten, aangezien er geen benigne melanomen bestaan. Zoals bekend komen melanomen vrijwel uitsluitend voor op de huid en in ongeveer 10% op de slijmvliezen, onder andere van de ogen en de mond. Bij het huidmelanoom speelt in de etiologie overmatige blootstelling aan zonlicht een belangrijke rol. Daarnaast is bij sommige mensen sprake van erfelijke belasting. De gangbare behandeling van huidmelanomen bestaat uit chirurgische verwijdering.