Chicago is de geboorteplaats van de wolkenkrabber. Dit was mede het gevolg van de grote brand van 1871 die het centrum van de stad verwoestte. Men moest opnieuw beginnen. De wederopbouw duurde vele jaren en leverde de architecten van die tijd ongekende mogelijkheden. De tachtiger jaren van die eeuw brachten twee belangrijke technologische ontwikkelingen: balken van ijzer en staal en de elektrische lift. Daardoor konden in Chicago kantoorgebouwen van tien en twaalf verdiepingen verrijzen, de protowolkenkrabbers.
Louis Sullivan staat bekend als de ‘Father of the Skyscraper’. Als architect in Chicago in het laatste decennium van de eeuw ontwierp hij hoge kantoorgebouwen die de verticale lijnen van de stalen balken benadrukten – dit in tegenstelling tot zijn collega’s die hoge gebouwen ontwierpen met gevels die op een opeenstapeling van traditionele horizontale gebouwen leken.
Er waren nog meer progressieve architecten in Chicago in die tijd, vooral de firma van John W. Root en Daniel Burnham. Hun in 1893 voltooide Reliance Building van veertien verdiepingen was zijn tijd ruim een halve eeuw vooruit door de toepassing van heel veel glas, waaronder in verticale erkers.
Al Capone miste hier en daar een element. Toch zag het gebit van de beruchte gangster er goed uit.
Laatste kans om
