Volgens de Irish Dental Association (IDA) krijgen basisschoolkinderen normaal gesproken in de tweede, vierde en zesde klas gebitscontroles. De druk op het systeem is echter zo groot dat sommige kinderen de eerste tandheelkundige controle pas krijgen als ze in het vierde jaar van de middelbare school zijn. Veel kinderen uit de lagere sociale klassen krijgen daardoor pas rond hun 16e een eerste gebitscontrole. Volgens de IDA lopen zij essentiële vroege interventie mis wat leidt tot meer en ingrijpender behandelingen. ‘Tandartsen melden dat ze oudere kinderen zien die drie of vier extracties en wortelkanaalbehandelingen nodig hebben. Het is beschamend dat kinderen, met name uit kwetsbare groepen, niet de tandheelkundige zorg krijgen waar ze recht op hebben, met als gevolg dat velen op jonge leeftijd al problemen hebben die makkelijk voorkomen hadden kunnen worden.’ Parlementslid en voormalig minister van Volksgezondheid Roisin Shortal, luidt de noodklok. Ze vindt dat haar opvolger Stephen Donnelly de uittocht van tandartsen een halt toe moet roepen. ‘Het systeem staat op punt van instorten’, aldus de parlementariër.
