Volgens de onderzoekers is er over de menselijke tand nog relatief weinig bekend. Een belangrijke reden voor het kennishiaat is het feit dat menselijke tand-stamcellen, in tegenstelling tot die van knaagdieren, moeilijk in het laboratorium te kweken zijn. Het lukte de onderzoekers echter om een 3D-onderzoeksmodel te maken op basis van stamcellen uit het dentaal follikel, een vliesje dat rond menselijke tanden zit die nog niet zijn doorgekomen. “In ons nieuwe model zijn we er in geslaagd om van tand-stamcellen ameloblasten te maken die op hun beurt glazuurcomponenten produceren”, zegt onderzoeker Lara Hemeryck op de website van KU Leuven. “In de toekomst zouden deze cellen gebruikt kunnen worden om tandglazuur op een natuurlijke manier te herstellen.” Het 3D-celmodel kan ook toepassingen hebben in andere sectoren. Zo zou het de voedingsindustrie kunnen helpen bij onderzoek naar het effect van bepaalde voedingsmiddelen op tandglazuur, of producenten van tandpasta om de bescherming en verzorging te optimaliseren. Verder kan het nieuwe onderzoeksmodel ook gebruikt worden om inzichten te verwerven in het ontstaan van bepaalde tandziekten. Onderzoeksleider professor Hugo Vankelecom: “Daarnaast willen we dit model combineren met andere types tand-stamcellen, om op die manier ook andere tandstructuren, en uiteindelijk een volledige biologische tand te ontwikkelen. Nu hebben we ons gefocust op ameloblasten, maar het is duidelijk dat ons nieuwe model verschillende mogelijkheden opent voor verder onderzoek en talloze toepassingen.” Lees hier het artikel op de site van KU Leuven of hier de wetenschappelijke publicatie die naar aanleiding van het onderzoek verscheen in Cellular and
