Tandarts-gnatholoog Ransom Altman van Tandheelkundig Centrum Altman bezoekt het Chicago Dental Society-congres sinds 1978 jaarlijks en ook afgelopen februari was hij er weer bij. ‘Je vindt hier alles op het gebied van de tandheelkunde,’ vertelt hij. ‘Het is niet alleen een congres met cursussen, maar ook een grootschalige beurs met allerlei nieuws op het gebied van de tandheelkunde en tandtechniek. Alle hotels in de regio zitten dan vol. De belangstelling uit Nederland is groot, ook vanuit het bedrijfsleven.’
Alle ontwikkelingen op een rij
Dat het congres aantrekkelijk is komt voor een groot deel doordat de organisatie er steeds weer in slaagt om topsprekers van over de hele wereld aan te trekken. ‘Dat betekent dat je in één keer op de hoogte bent van de jongste ontwikkelingen in je vakgebied. Daarnaast kun je hier een goed netwerk van buitenlandse contacten opbouwen voor de organisatie van Nederlandse congressen,’ aldus Altman. ‘Zeker op het gebied van de restauratieve tandheelkunde heb ik van dit laatste veel voordeel gehad.’
Een boeiend onderwerp tijdens het deelcongres van de American Equilibration Society (AES) was lifestyle. ‘Vooral de informatie over wat suiker – buiten het veroorzaken van cariës – doet in de rest van het lichaam, was een eyeopener voor me,’ zegt Altman. ‘Je weet dat suiker slecht is voor de mens, maar zó slecht: daar had ik geen weet van. De heersende opvatting in de Verenigde Staten is dat tandartsen hun patiënten moeten voorlichten op het gebied van lifestyle. Ik vind dat een goede ontwikkeling. Obesitas is daar natuurlijk een groter probleem dan in Nederland, maar we gaan hier dezelfde kant op.’
Ook vakinhoudelijke lezingen trokken de aandacht van Altman. ‘Vooral die over restauratieve tandheelkunde en implantologie,’ zegt hij. ‘Er is veel ontwikkeling op het gebied van materialen voor kronen en bruggen, waaronder zirkoonoxide maar zeker ook andere nieuwe materialen. De digitalisering in de prothetische tandtechniek neemt bovendien een enorme vlucht. Deze ontwikkeling is absoluut nog verder toepasbaar in Nederland. De functie van de tandtechnicus verandert door deze trends opmerkelijk, die werkt in de toekomst alleen nog maar achter de computer. Hierin moet je meegaan, er is geen keus. Ik merk het ook in mijn eigen praktijk waarin digitalisering een steeds grotere rol speelt. En de ontwikkelingen gaan steeds verder, er komt beslist een moment waarop de tandarts digitaal boort.’
Ervaringen delen
Het Chicago Dental Society-congres inclusief de jaarcongressen van de wetenschappelijke verenigingen is zeker niet het enige interessante internationale congres, stelt Altman, maar wel een van de betere. ‘Niet alleen op wetenschappelijk gebied, maar ook sociaal. In de avond deel je na een eerste kennismaking met je buitenlandse collega’s ervaringen over specifieke problematiek. Een nadeel in Nederland is de tarifering die volledig door de overheid aan banden is gelegd, maar een voordeel is dat onze patiënten ieder half jaar op controle komen. Onze Amerikaanse collega’s zien patiënten alleen als ze klachten hebben, bovendien is daar sprake van keiharde concurrentie. In Nederland kunnen wij juist makkelijk een band opbouwen met onze patiënten, waardoor we een onderwerp als lifestyle beter met ze kunnen bespreken.’
Altman is zelf ook betrokken bij de organisatie van congressen, als congrescommissielid van de NVVRT, bestuurslid en voormalig voorzitter van de AES en lid van de American Academy of Fixed Prosthodontics (AAFP). Zo organiseert hij als lid van het organisatiecomité het komende NVVRT/AAFP-congres met als titel ‘Prosthodontics: a Global Affair’. ‘Dit congres vindt plaats op 25 mei 2018 in Amsterdam. Altman: ‘Het is waardevol om naast werk aan de stoel je deskundigheid ook op deze manier te bevorderen.’ (Frank van Wijck)
